La vacunación contra el herpes zóster en personas mayores podría tener un beneficio inesperado: reducir las probabilidades de desarrollar demencia. Un estudio publicado este miércoles en la prestigiosa revista Nature señala que la inmunización contra este virus se asocia, en los siguientes siete años, con una reducción de un 20% del riesgo de desarrollar esta enfermedad neurodegenerativa.
Los nuevos resultados suponen un espaldarazo a la hipótesis de que ciertas enfermedades infecciosas pueden precipitar la neurodegeneración. Sus defensores comprenden que ciertas estrategias preventivas y terapéuticas, como vacunas, antivirales y antibióticos, pueden ser útiles frente a enfermedades del cerebro.
El virus que causa el herpes zóster, también conocido coloquialmente como culebrilla, es el mismo de la varicela. Una vez se contrae la varicela, generalmente en la infancia, el virus permanece latente de por vida en las células nerviosas. En personas mayores o con sistemas inmunitarios debilitados, el virus puede reactivarse y causar herpes zóster.
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